中國隊角球開出，彭嘯在禁區內擺脫防守頭球破門，隨後向餘望轉身抽射得手，這場半決賽的勝負天平在短短五分鍾內徹底傾斜，3-0的比分牌在吉達的夜空中顯得格外醒目，這支賽前並不被特別看好的中國U23男足，以摧枯拉朽之勢擊敗了此前四戰全勝的越南隊，曆史性地闖入了U23亞洲杯決賽
這支球隊所取得的成就堪稱中國足球久違的亮色，這是中國隊六次參加U23亞洲杯以來首次躋身決賽，刷新了隊史最佳戰績，他們終結了中國男足國字號隊伍長達22年未能進入洲際賽事決賽的漫長等待，在2004年本土亞洲杯屈居亞軍後，中國足球再未如此接近過一項亞洲冠軍，這支平均年齡僅21.3歲的年輕隊伍，用一場幹淨利落的勝利喚起了人們對中國足球久違的期待
這場比賽的結果與賽前越南媒體的預測形成了鮮明對比，僅僅在幾天前，越南知名媒體“thanhnien”還信心十足地分析道：“中國隊不算太難對付，越南完全有能力取得一場酣暢淋漓的勝利後晉級決賽。”越媒承認中國隊的防守穩固，但認為自家球隊“進攻日益犀利，變化多端且配合默契”，足以應對挑戰，越南隊小組賽階段表現確實強勢，他們三戰全勝，是本屆賽事唯二保持全勝的隊伍（另一支是日本隊），四分之一決賽中，他們經過加時苦戰3-2力克阿聯酋，展現了頑強的鬥誌，然而足球比賽的魅力就在於它的不可預測性
這場勝利的含金量令人矚目，本屆賽事中，中國隊擊敗的三個對手澳大利亞、烏茲別克斯坦和越南，全部是各自小組的第一名，小組賽階段，他們1-0擊敗了D組頭名澳大利亞，四分之一決賽，他們通過點球大戰淘汰了上屆亞軍、C組第一烏茲別克斯坦，半決賽，他們又3-0完勝A組第一越南，中國隊成為該項賽事曆史上第二支以第四檔身份打入決賽的球隊，這條晉級之路每一步都走得堅實有力
主教練安東尼奧的戰術布置功不可沒，這位西班牙教頭從2018年就開始帶領這批球員，八年來他手下的隊伍一路從國少升格至目前的U23國家隊，他堅持的532防守反擊陣型在本屆賽事中發揮了關鍵作用，盡管控球率常常處於劣勢，但中國隊憑借著嚴謹的防守體係和高效的反擊走到了最後，門將李昊的神勇發揮是球隊零失球的關鍵所在，他在本屆比賽中已經做出了24次撲救，高居所有門將之首，後防核心彭嘯則以46次解圍領跑解圍榜
比賽結束後，越南U23門將陳忠堅的情緒幾乎崩潰，他在接受采訪時坦言：“中國U23和91看片视频污污之前遭遇的每一個對手都完全不同，甚至和他們此前比賽中的狀態也不同。”他承認中國隊的表現“非常出色”，這讓他們措手不及，導致球隊的計劃和戰術執行都沒能達到預期，這番話如同一麵鏡子，清晰地映照出對手的慌亂與無措，從賽前的自信滿滿到賽後的目瞪口呆，越南隊全隊上下經曆了心理上的巨大落差
這支中國隊的高身價並非空中樓閣，根據德轉數據，中國U23全隊總身價848萬歐元，是越南隊（313萬歐元）的約2.7倍，核心球員王鈺棟個人身價高達150萬歐元，這批球員大多在國內職業聯賽中獲得了穩定出場時間：王鈺棟已是成年國家隊國腳，上賽季在中超打入12球並貢獻5次助攻，向餘望作為重慶銅梁龍隊長，連續兩個賽季奪得中甲本土金靴，彭嘯則從中乙賽場一路攀升至中超主力，並獲評中乙年度最佳青年球員，正是這些實戰鍛煉，賦予了年輕球員在洲際賽場與亞洲強敵對抗的技術自信
決賽對手日本隊在半決賽中以1-0擊敗了韓國隊，他們將是中國隊奪冠路上的最後一道障礙，越南門將陳忠堅賽後那番對中國隊“完全不同”的評價，無疑已經傳到了日本隊的教練組耳中，U23亞洲杯決賽將在當地時間1月24日足球日報打響，這支創造了曆史的中國年輕隊伍，能否為22年的等待畫上一個圓滿的句號？
